Український олімпієць подав документи на зміну громадянства.

Український гімнаст Ілля Ковтун подав документи на отримання громадянства Хорватії після трьох років тренувань у місті Осієк. Його тренерка, Ірина Горбачова, також подала заяву на отримання хорватського громадянства, і їхні заяви були підтримані хорватською федерацією гімнастики.

У початковий період їхнього перебування в Осієку, гімнастам запропонували тренуватися там на два місяці, але Ковтун і Горбачова вирішили залишитися на три роки. Вони вивчили хорватську мову і поглибили спілкування з місцевою спортивною спільнотою.

Після трьох років проживання з нами, тренувань, сну, їжі і всього, що ми забезпечували, якось логічно, що вони вирішили піти в цьому напрямку, до того ж в Україні немає перспективи. В їх союзі відбуваються бурхливі речі, вони звинувачують один одного в посадових злочинах, багато поганої енергії, тому Ілля та Ірина однозначно підвели межу і разом з нами прийняли рішення про пошук громадянства. Як перший крок ми поставили це перед нашою Асоціацією, і Виконком одноголосно прийняв прохання, вважаючи, що Ковтун буде хорошим доповненням до нашої збірної. Попри фантастичні результати наших хлопців, наша лава запасних не надто довга, тому своїм приходом Ілля ні в кого нічого не відніме. Навпаки, він доповнить нашу історію, тому що він універсал і його можна знайти у всіх дисциплінах.

Ковтун та Горбачова розглядають можливість продовжити виступи за збірну Хорватії, не повертаючись в Україну після Олімпійських ігор. Вони уже готувались до змагань в Хорватії протягом 2024 року.

Ілля Ковтун вже здобув срібло на Олімпіаді у Парижі у вправах на паралельних брусах, а також посів два четвертих місця. Його виступи були супроводжені висловлюваннями колишньої гімнастки Лілії Подкопаєвої, яка заявила, що українця засудили. Ковтун також є володарем медалей чемпіонатів світу у багатоборстві та представляв Україну на Олімпіаді в Токіо 2021 року.